Carbon neutral : ce que cela signifie pour une entreprise et ce que vous pouvez déclarer à partir de 2026
Neutralité climatique, net zero et compensation : ce que demande la norme ISO 14068, ce qu’interdit depuis le 27 septembre 2026 la directive sur les allégations environnementales et comment communiquer votre démarche sans risque.
Une entreprise est carbon neutral lorsque les émissions de gaz à effet de serre qu’elle génère, mesurées sur un périmètre et une période définis, sont équilibrées par des réductions et des absorptions équivalentes. En 2026, le mot pèse plus qu’avant : depuis le 27 septembre, la directive (UE) 2024/825 interdit de présenter un produit comme « à impact climatique zéro » lorsque le résultat repose sur la compensation. Vous trouverez ici ce que cela signifie vraiment, ce que vous pouvez dire et par où commencer.
Ce que signifie carbon neutral
Carbon neutral, ou neutralité climatique, désigne un bilan net égal à zéro entre les émissions générées et celles réduites ou retirées sur une période donnée, en général une année. Le calcul se fait en tonnes d’équivalent CO₂ et couvre tous les gaz à effet de serre, pas seulement le dioxyde de carbone.
Pour y parvenir, il faut toujours trois étapes, dans cet ordre :
- mesurer les émissions des Scopes 1, 2 et 3 avec une méthode reconnue, comme le GHG Protocol ;
- réduire les émissions avec des actions concrètes sur l’énergie, les procédés, les transports et les fournisseurs ;
- équilibrer uniquement ce qui reste, avec des crédits carbone de qualité ou des absorptions, par la compensation.
Le point critique est toujours le dernier. Une neutralité obtenue surtout en achetant des crédits, sans réductions documentées, ne tient plus aujourd’hui ni face aux normes ni face à la loi.
Carbon neutral, net zero et climate positive : les différences
Les trois termes sont souvent utilisés comme synonymes, mais ils décrivent des engagements très différents :
| Terme | Ce que cela signifie | Rôle des compensations |
|---|---|---|
| Carbon neutral | Émissions nettes égales à zéro sur une période définie, pour une organisation ou un produit | Admises uniquement pour le résidu, après les réductions et dans le cadre d’un plan |
| Net zero | Réduction profonde des émissions sur toute la chaîne de valeur, en ligne avec l’objectif de 1,5 °C, à une date fixée | Uniquement pour neutraliser le dernier résidu, avec des absorptions permanentes |
| Climate positive | Retirer plus d’émissions qu’on n’en génère | L’allégation la plus exposée : si elle repose sur des crédits, elle est interdite pour les produits |
Carbon neutral est donc la photographie d’une année, net zero une trajectoire de long terme. La référence la plus utilisée pour le net zero des entreprises est la norme de la Science Based Targets initiative.
La norme de référence : l’ISO 14068
La norme internationale sur la neutralité carbone est l’ISO 14068. Elle est née en 2023 sous le nom d’ISO 14068-1 et a remplacé la PAS 2060 britannique, retirée fin 2025. En septembre 2026, elle a été mise à jour sous le nom d’ISO 14068:2026, en conservant la structure de la première édition.
Par rapport à la PAS 2060, elle relève le niveau d’exigence sur quatre points :
- hiérarchie des actions : d’abord les réductions et les absorptions sur la chaîne de valeur, ensuite seulement les compensations ;
- plan de gestion : il faut des objectifs de réduction, une trajectoire vers le net zero et un calendrier ;
- périmètre complet : les émissions indirectes significatives doivent être incluses, à commencer par le Scope 3 ;
- qualité des crédits : additionnels, permanents, vérifiés par un tiers et annulés dans un registre, sans double comptage.
Ce qui change à partir du 27 septembre 2026
La directive (UE) 2024/825, connue comme la directive sur l’autonomisation des consommateurs pour la transition verte, s’applique à partir du 27 septembre 2026 et a été transposée en Italie dans le Code de la consommation italien. Elle concerne les pratiques commerciales destinées aux consommateurs et introduit trois règles qui touchent directement les allégations environnementales :
- fin des allégations de neutralité fondées sur la compensation : on ne peut pas affirmer qu’un produit a un impact neutre, réduit ou positif sur le climat si le résultat dépend de crédits carbone ;
- fin des allégations génériques : des formules comme « vert », « éco » ou « respectueux de l’environnement » sont interdites si l’on ne démontre pas une excellence environnementale reconnue ;
- engagements futurs uniquement avec un plan : des phrases comme « nous serons neutres d’ici 2030 » exigent un plan détaillé et réaliste, des objectifs mesurables et la vérification périodique d’un expert indépendant.
Il reste possible de dire que vous financez des projets climatiques, à condition de le faire clairement et sans le présenter comme une neutralité du produit. Pour les erreurs les plus courantes, lisez le guide sur comment éviter le greenwashing.
Comment devenir carbon neutral, étape par étape
- Définissez le périmètre. Décidez si l’allégation porte sur l’organisation ou sur un produit, quels sites elle inclut et l’année de référence.
- Mesurez les émissions. Calculez les Scopes 1, 2 et 3 à partir des factures d’énergie, des factures de carburant et des achats, comme expliqué dans le guide sur l’empreinte carbone de l’entreprise.
- Fixez les objectifs. Rédigez un plan de réduction des émissions avec des étapes annuelles et des responsables.
- Réduisez vraiment. Efficacité énergétique, électrification, énergie renouvelable avec garanties d’origine et critères environnementaux pour les fournisseurs.
- Équilibrez seulement le résidu. Choisissez des crédits certifiés et, si possible, des absorptions ; annulez-les dans un registre au nom de l’entreprise.
- Faites vérifier et communiquez avec précision. Une vérification par un tiers rend le résultat défendable face aux clients, aux banques et aux autorités.
Ce que vous pouvez déclarer, et comment
Le message le plus solide est presque toujours la donnée mesurée, pas l’étiquette. Quelques exemples pratiques :
| À éviter | Mieux |
|---|---|
| « Produit à impact zéro » grâce aux crédits achetés | « En 2025, nous avons réduit de 18 % les émissions des Scopes 1 et 2 par rapport à 2023 » |
| « Entreprise verte » | « 100 % de l’électricité de nos usines est couverte par des garanties d’origine » |
| « Carbon neutral d’ici 2030 », sans plan | « Objectif −42 % d’émissions d’ici 2030, avec un plan public et une vérification annuelle » |
Les pourcentages du tableau sont des exemples : dans votre communication, utilisez uniquement des chiffres que vous pouvez documenter avec votre inventaire des émissions.
Carbon neutral n’est pas une étiquette à acheter avec des crédits : c’est le résultat de mesures, de réductions et de vérifications. Depuis le 27 septembre 2026, les compensations ne suffisent plus à soutenir une allégation climatique sur un produit. Le point de départ qui tient toujours est un inventaire des émissions fiable, avec une trajectoire de réduction crédible.
