Klimaatneutraal: wat het betekent voor een bedrijf en wat je vanaf 2026 mag claimen
Klimaatneutraliteit, net zero en compensatie: wat ISO 14068 vereist, wat de richtlijn over milieuclaims vanaf 27 september 2026 verbiedt en hoe je je voortgang zonder risico communiceert.
Een bedrijf is klimaatneutraal wanneer de broeikasgasemissies die het veroorzaakt, gemeten binnen een vastgestelde afbakening en periode, in evenwicht worden gebracht door gelijkwaardige reducties en verwijderingen. In 2026 weegt het woord zwaarder dan voorheen: vanaf 27 september verbiedt Richtlijn (EU) 2024/825 om een product voor te stellen als “zonder klimaatimpact” wanneer dat resultaat op compensatie berust. Hier lees je wat het echt betekent, wat je mag zeggen en waar je begint.
Wat carbon neutral betekent
Carbon neutral, of klimaatneutraliteit, betekent een netto balans van nul tussen de veroorzaakte emissies en de emissies die in een bepaalde periode, meestal een jaar, zijn verminderd of verwijderd. De berekening gebeurt in ton CO₂-equivalent en omvat alle broeikasgassen, niet alleen koolstofdioxide.
Daar kom je altijd in drie stappen, in deze volgorde:
- meten van de Scope 1-, 2- en 3-emissies met een erkende methode, zoals het GHG Protocol;
- verminderen van de emissies met concrete acties op het gebied van energie, processen, transport en leveranciers;
- compenseren van alleen wat overblijft, met hoogwaardige CO₂-credits of verwijderingen, via offsetting.
Het kritieke punt is altijd het laatste. Neutraliteit die vooral wordt bereikt door credits te kopen, zonder gedocumenteerde reducties, houdt geen stand meer tegenover de standaarden of de wet.
Carbon neutral, net zero en climate positive: de verschillen
De drie termen worden vaak als synoniemen gebruikt, maar ze beschrijven heel verschillende verplichtingen:
| Term | Wat het betekent | Rol van compensatie |
|---|---|---|
| Carbon neutral | Netto nul emissies over een afgebakende periode, voor een organisatie of een product | Alleen toegestaan voor het restant, na reducties en binnen een plan |
| Net zero | Diepgaande emissiereducties in de hele waardeketen, in lijn met het 1,5 °C-doel, vóór een vastgestelde datum | Alleen om het laatste restant te neutraliseren, met permanente verwijderingen |
| Climate positive | Meer emissies verwijderen dan er worden veroorzaakt | De meest kwetsbare claim: als die op credits is gebaseerd, is hij voor producten verboden |
Carbon neutral is dus een momentopname van één jaar, terwijl net zero een traject voor de lange termijn is. De meest gebruikte referentie voor net zero bij bedrijven is de standaard van het Science Based Targets initiative.
De referentiestandaard: ISO 14068
De internationale standaard voor koolstofneutraliteit is ISO 14068. Die werd voor het eerst gepubliceerd in 2023 als ISO 14068-1 en verving de Britse PAS 2060, die eind 2025 is ingetrokken. In september 2026 is hij bijgewerkt tot ISO 14068:2026, met behoud van de opbouw van de eerste editie.
Ten opzichte van PAS 2060 legt hij de lat hoger op vier punten:
- hiërarchie van acties: reducties en verwijderingen in de waardeketen komen eerst, compensatie pas daarna;
- beheerplan: je hebt reductiedoelen nodig, een traject naar net zero en een tijdlijn;
- volledige afbakening: relevante indirecte emissies moeten worden meegenomen, te beginnen met Scope 3;
- kwaliteit van credits: additioneel, permanent, door derden geverifieerd en in een register afgeboekt, zonder dubbeltelling.
Wat er verandert vanaf 27 september 2026
Richtlijn (EU) 2024/825, bekend als de richtlijn Consumentenbemachtiging voor de groene transitie, geldt vanaf 27 september 2026 en is in Italië omgezet in het Italiaanse consumentenwetboek. Ze heeft betrekking op handelspraktijken gericht op consumenten en voert drie regels in die groene claims rechtstreeks raken:
- geen neutraliteitsclaims meer op basis van compensatie: je mag niet beweren dat een product een neutrale, verminderde of positieve impact op het klimaat heeft als het resultaat afhangt van CO₂-credits;
- geen algemene claims meer: termen als “groen”, “eco” of “milieuvriendelijk” zijn verboden, tenzij je erkende uitmuntende milieuprestaties kunt aantonen;
- toekomstige toezeggingen alleen met een plan: uitspraken als “in 2030 zijn we neutraal” vereisen een gedetailleerd en realistisch plan, meetbare doelen en periodieke verificatie door een onafhankelijke deskundige.
Je mag nog steeds zeggen dat je klimaatprojecten financiert, zolang je dat duidelijk doet en het niet presenteert als neutraliteit van het product. Lees voor de meest voorkomende fouten de gids over hoe je greenwashing voorkomt.
Zo word je carbon neutral, stap voor stap
- Bepaal de afbakening. Beslis of de claim de organisatie of een product betreft, welke vestigingen erbij horen en wat het referentiejaar is.
- Meet de emissies. Bereken Scope 1, 2 en 3 op basis van energierekeningen, brandstoffacturen en inkopen, zoals uitgelegd in de gids over de CO2-voetafdruk van bedrijven.
- Stel doelen. Schrijf een reductieplan voor emissies met jaarlijkse mijlpalen en benoemde verantwoordelijken.
- Verminder echt. Energie-efficiëntie, elektrificatie, hernieuwbare energie onderbouwd met garanties van oorsprong en milieucriteria voor leveranciers.
- Compenseer alleen het restant. Kies gecertificeerde credits en, waar mogelijk, verwijderingen; boek ze af in een register op naam van het bedrijf.
- Laat verifiëren en communiceer precies. Verificatie door derden maakt het resultaat verdedigbaar tegenover klanten, banken en autoriteiten.
Wat je mag claimen, en hoe
De sterkste boodschap is bijna altijd het gemeten cijfer, niet het label. Een paar praktische voorbeelden:
| Vermijd | Beter |
|---|---|
| “Product zonder impact” dankzij gekochte credits | “In 2025 hebben we de Scope 1- en 2-emissies met 18% verlaagd ten opzichte van 2023” |
| “Groen bedrijf” | “100% van de elektriciteit in onze vestigingen is gedekt door garanties van oorsprong” |
| “Klimaatneutraal in 2030”, zonder plan | “Doel van −42% emissies in 2030, met een openbaar plan en jaarlijkse verificatie” |
De percentages in de tabel zijn voorbeelden: gebruik in je eigen communicatie alleen cijfers die je kunt onderbouwen met je emissie-inventaris.
Klimaatneutraal is geen label dat je met credits kunt kopen: het is het resultaat van meten, reduceren en verifiëren. Vanaf 27 september 2026 is compensatie niet meer genoeg om een klimaatclaim op een product te onderbouwen. Het vertrekpunt dat altijd standhoudt, is een betrouwbare emissie-inventaris met een geloofwaardig reductiepad.
