CO₂-neutral: Was es für ein Unternehmen bedeutet und was Sie ab 2026 erklären dürfen
Klimaneutralität, Netto-Null und Kompensation: was die Norm ISO 14068 verlangt, was die Richtlinie über Umweltaussagen ab dem 27. September 2026 verbietet und wie Sie Ihren Weg ohne Risiko kommunizieren.
Ein Unternehmen ist CO₂-neutral, wenn die Treibhausgasemissionen, die es verursacht, gemessen für eine festgelegte Systemgrenze und einen festgelegten Zeitraum, durch gleichwertige Reduktionen und Entnahmen ausgeglichen werden. 2026 hat das Wort mehr Gewicht als zuvor: Seit dem 27. September verbietet die Richtlinie (EU) 2024/825, ein Produkt als „klimaneutral“ darzustellen, wenn das Ergebnis auf Kompensation beruht. Hier erfahren Sie, was es wirklich bedeutet, was Sie sagen dürfen und wo Sie anfangen.
Was CO₂-neutral bedeutet
CO₂-neutral (carbon neutral), oder Klimaneutralität, bezeichnet eine Nettobilanz von null zwischen den verursachten Emissionen und den in einem bestimmten Zeitraum, meist einem Jahr, reduzierten oder entnommenen Emissionen. Gerechnet wird in Tonnen CO₂-Äquivalent, und die Berechnung umfasst alle Treibhausgase, nicht nur Kohlendioxid.
Dafür sind immer drei Schritte nötig, in dieser Reihenfolge:
- messen: die Scope-1-, Scope-2- und Scope-3-Emissionen mit einer anerkannten Methode wie dem GHG Protocol erfassen;
- reduzieren: die Emissionen mit konkreten Maßnahmen bei Energie, Prozessen, Transport und Lieferanten senken;
- ausgleichen: nur das, was übrig bleibt, mit hochwertigen CO₂-Zertifikaten oder Entnahmen, also über die Kompensation.
Der kritische Punkt ist immer der letzte. Eine Neutralität, die vor allem durch den Kauf von Zertifikaten erreicht wird, ohne dokumentierte Reduktionen, hält heute weder den Standards noch dem Gesetz stand.
CO₂-neutral, Netto-Null und klimapositiv: die Unterschiede
Die drei Begriffe werden oft als Synonyme verwendet, beschreiben aber sehr unterschiedliche Verpflichtungen:
| Begriff | Was er bedeutet | Rolle der Kompensation |
|---|---|---|
| CO₂-neutral | Netto-Emissionen von null in einem festgelegten Zeitraum, für eine Organisation oder ein Produkt | Nur für den Rest zulässig, nach den Reduktionen und im Rahmen eines Plans |
| Netto-Null | Tiefgreifende Reduktion der Emissionen entlang der gesamten Wertschöpfungskette, im Einklang mit dem 1,5-°C-Ziel, bis zu einem festgelegten Datum | Nur zur Neutralisierung des letzten Rests, mit dauerhaften Entnahmen |
| Klimapositiv | Mehr Emissionen entnehmen, als man verursacht | Die riskanteste Aussage: Beruht sie auf Zertifikaten, ist sie für Produkte verboten |
CO₂-neutral ist also eine Momentaufnahme eines Jahres, Netto-Null ein langfristiger Pfad. Der meistgenutzte Bezugsrahmen für Netto-Null in Unternehmen ist der Standard der Science Based Targets initiative.
Der maßgebliche Standard: die Norm ISO 14068
Die internationale Norm zur CO₂-Neutralität ist die ISO 14068. Sie entstand 2023 als ISO 14068-1 und hat die britische PAS 2060 abgelöst, die Ende 2025 zurückgezogen wurde. Im September 2026 wurde sie als ISO 14068:2026 aktualisiert, unter Beibehaltung des Aufbaus der ersten Ausgabe.
Gegenüber der PAS 2060 legt sie die Messlatte in vier Punkten höher:
- Rangfolge der Maßnahmen: zuerst Reduktionen und Entnahmen entlang der Wertschöpfungskette, erst danach die Kompensation;
- Managementplan: Erforderlich sind Reduktionsziele, ein Pfad zu Netto-Null und ein Zeitplan;
- vollständige Systemgrenze: Die relevanten indirekten Emissionen sind einzubeziehen, angefangen bei Scope 3;
- Qualität der Zertifikate: zusätzlich, dauerhaft, von Dritten verifiziert und in einem Register stillgelegt, ohne Doppelzählung.
Was sich ab dem 27. September 2026 ändert
Die Richtlinie (EU) 2024/825, bekannt als Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel, gilt ab dem 27. September 2026 und wurde in Italien in das italienische Verbrauchergesetzbuch übernommen. Sie betrifft Geschäftspraktiken gegenüber Verbrauchern und führt drei Regeln ein, die Umweltaussagen unmittelbar berühren:
- Schluss mit Neutralitätsaussagen auf Basis von Kompensation: Man darf nicht behaupten, ein Produkt habe neutrale, reduzierte oder positive Auswirkungen auf das Klima, wenn das Ergebnis auf CO₂-Zertifikaten beruht;
- Schluss mit allgemeinen Aussagen: Formulierungen wie „grün“, „öko“ oder „umweltfreundlich“ sind verboten, wenn keine anerkannte hervorragende Umweltleistung nachgewiesen wird;
- künftige Zusagen nur mit Plan: Sätze wie „Wir werden bis 2030 neutral sein“ erfordern einen detaillierten und realistischen Plan, messbare Ziele und die regelmäßige Überprüfung durch einen unabhängigen Sachverständigen.
Sie dürfen weiterhin sagen, dass Sie Klimaprojekte finanzieren, sofern Sie das klar tun und es nicht als Neutralität des Produkts darstellen. Zu den häufigsten Fehlern lesen Sie den Leitfaden So vermeiden Sie Greenwashing.
Wie man CO₂-neutral wird, Schritt für Schritt
- Legen Sie die Systemgrenze fest. Entscheiden Sie, ob sich die Aussage auf die Organisation oder auf ein Produkt bezieht, welche Standorte sie umfasst und welches Bezugsjahr gilt.
- Messen Sie die Emissionen. Berechnen Sie Scope 1, 2 und 3 ausgehend von Energierechnungen, Kraftstoffrechnungen und Einkäufen, wie im Leitfaden zum CO₂-Fußabdruck von Unternehmen erklärt.
- Legen Sie Ziele fest. Erstellen Sie einen Plan zur Emissionsreduktion mit jährlichen Etappen und Verantwortlichen.
- Reduzieren Sie tatsächlich. Energieeffizienz, Elektrifizierung, erneuerbare Energie mit Herkunftsnachweisen und Umweltkriterien für Lieferanten.
- Gleichen Sie nur den Rest aus. Wählen Sie zertifizierte Gutschriften und, wenn möglich, Entnahmen; legen Sie sie in einem Register auf den Namen des Unternehmens still.
- Lassen Sie prüfen und kommunizieren Sie präzise. Eine Prüfung durch Dritte macht das Ergebnis gegenüber Kunden, Banken und Behörden belastbar.
Was Sie erklären dürfen, und wie
Die stärkste Botschaft ist fast immer der gemessene Wert, nicht das Etikett. Einige praktische Beispiele:
| Zu vermeiden | Besser |
|---|---|
| „Klimaneutrales Produkt“ dank gekaufter Zertifikate | „2025 haben wir unsere Scope-1- und Scope-2-Emissionen gegenüber 2023 um 18 % gesenkt“ |
| „Grünes Unternehmen“ | „100 % des Stroms in unseren Werken sind durch Herkunftsnachweise gedeckt“ |
| „CO₂-neutral bis 2030“, ohne Plan | „Ziel: −42 % Emissionen bis 2030, mit öffentlichem Plan und jährlicher Prüfung“ |
Die Prozentwerte in der Tabelle sind Beispiele: Verwenden Sie in Ihrer Kommunikation nur Zahlen, die Sie mit Ihrem Emissionsinventar belegen können.
CO₂-neutral ist kein Etikett, das man mit Zertifikaten kauft: Es ist das Ergebnis von Messungen, Reduktionen und Prüfungen. Ab dem 27. September 2026 reicht Kompensation nicht mehr aus, um eine Klimaaussage zu einem Produkt zu stützen. Der Ausgangspunkt, der immer trägt, ist ein verlässliches Emissionsinventar mit einem glaubwürdigen Reduktionspfad.
