Impactverslag van benefit corporations: wat het is en hoe je het opstelt
Elke Italiaanse benefit corporation moet bij de jaarrekening een jaarverslag over het algemeen belang voegen. Dit is wat erin moet staan, welke standaard je gebruikt, hoe je het schrijft en wat je riskeert als het bij papier blijft.
Het impactverslag is het jaarlijkse document waarin een Italiaanse benefit corporation (società benefit) laat zien hoe ze het algemeen belang heeft nagestreefd dat in de statuten staat. Het is verplicht volgens wet 208/2015, moet bij de jaarrekening worden gevoegd en op de website worden gepubliceerd, en moet de impact beoordelen met een externe, onafhankelijke standaard. Hier lees je wat erin moet staan, hoe je het stap voor stap opstelt en waarom het loont om het goed te doen.
Wat het impactverslag is
Benefit corporations zijn bedrijven die naast het uitkeren van winst een of meer doelen van algemeen belang nastreven ten aanzien van mensen, gemeenschappen, gebieden, het milieu en andere belanghebbenden. De regeling staat in de leden 376 tot en met 384 van artikel 1 van de Italiaanse wet nr. 208 van 28 december 2015, en geldt voor alle rechtsvormen uit het Italiaanse burgerlijk wetboek, van de Srl (bv) tot coöperaties.
Lid 382 verplicht de benefit corporation om elk jaar een verslag op te stellen over het nastreven van het algemeen belang, dat bij de jaarrekening wordt gevoegd. Lid 383 voegt eraan toe dat het verslag op de website van de vennootschap moet worden gepubliceerd, als die er is. Ter bescherming van de begunstigden mogen sommige financiële gegevens worden weggelaten.
In de praktijk heet het het impactverslag. Het is geen marketingdocument: het is de plek waar de vennootschap aantoont dat de doelen in het statutaire doel worden vertaald in gemeten doelstellingen, acties en resultaten. Wie het opstelt, is meestal de impactverantwoordelijke, dat wil zeggen de persoon of personen aan wie de vennootschap volgens lid 380 de taken rond het algemeen belang toevertrouwt.
Wat er wettelijk in moet staan
De wet legt geen grafisch model of lengte vast, maar noemt drie verplichte onderdelen:
| Onderdeel | Wat erin staat | Verwijzing |
|---|---|---|
| Doelstellingen en acties van het jaar | Specifieke doelstellingen, werkwijzen en acties die de bestuurders voor het algemeen belang hebben uitgevoerd, met eventuele omstandigheden die ze hebben verhinderd of vertraagd | Lid 382, onder a |
| Beoordeling van de impact | Meting van de gegenereerde impact, uitgevoerd met een externe beoordelingsstandaard die de vier voorgeschreven gebieden dekt | Lid 382, onder b, bijlagen 4 en 5 |
| Nieuwe doelstellingen | De doelstellingen die de vennootschap in het volgende boekjaar wil nastreven | Lid 382, onder c |
Het eerste punt verdient aandacht: de wet vraagt ook uit te leggen wat niet heeft gewerkt. Een verslag dat alleen successen opsomt, is minder geloofwaardig dan een verslag dat vertragingen erkent en de oorzaken noemt.
De externe beoordelingsstandaard
De impact wordt niet beoordeeld met criteria die de vennootschap zelf bedenkt. Bijlage 4 van de wet bepaalt dat de standaard vier kenmerken moet hebben:
- volledig en gedetailleerd: hij beoordeelt de impact van de vennootschap en haar acties op mensen, gemeenschappen, gebieden, het milieu en andere belanghebbenden;
- onafhankelijk: hij is ontwikkeld door een instelling die niet door de benefit corporation wordt gecontroleerd en er niet mee verbonden is;
- geloofwaardig: de instelling heeft de deskundigheid om sociale en milieu-impact te beoordelen en hanteert een wetenschappelijke en multidisciplinaire aanpak, eventueel met een openbare raadpleging;
- transparant: de meetcriteria, de wegingen, wie de instelling bestuurt, het actualiseringsproces en de financieringsbronnen zijn openbaar, om belangenconflicten uit te sluiten.
Een van de instrumenten die benefit corporations het meest gebruiken, is het B Impact Assessment van B Lab, hetzelfde dat voor de B Corp-certificering wordt gebruikt. Het voor het verslag gebruiken betekent niet dat je gecertificeerd bent: de externe standaard dient om te beoordelen, niet om een keurmerk te krijgen. Welk instrument je ook kiest, controleer of het aan alle vier de eisen voldoet en de gebieden uit bijlage 5 dekt.
Let op het verschil: de wet vraagt een externe standaard, geen externe verificatie. Geen enkele regel schrijft een auditor of instelling voor die het verslag certificeert, al versterkt een onafhankelijke controle wel de geloofwaardigheid.
De vier gebieden die je beoordeelt
Bijlage 5 noemt de gebieden die de beoordeling altijd moet omvatten. Voor elk gebied zijn gegevens nodig, niet alleen beschrijvingen:
| Gebied | Wat de wet beoordeelt | Voorbeelden van te verzamelen gegevens |
|---|---|---|
| Ondernemingsbestuur | Transparantie en verantwoordelijkheid bij het nastreven van het algemeen belang, betrokkenheid van belanghebbenden | Doelen in de statuten, rol van de impactverantwoordelijke, openbaar beleid, overleg met stakeholders |
| Werknemers | Lonen en secundaire voorwaarden, opleiding, ontwikkeling, werkomgeving, flexibiliteit en veiligheid | Opleidingsuren per medewerker, arbeidsongevallen, verloop, flexibele contracten, welzijnsvoorzieningen |
| Andere belanghebbenden | Relaties met leveranciers, de regio en de gemeenschap, vrijwilligerswerk, donaties, lokale ontwikkeling | Aandeel inkoop bij lokale leveranciers, uren vrijwilligerswerk, projecten met lokale organisaties |
| Milieu | Impact gedurende de levenscyclus van producten en diensten: hulpbronnen, energie, grondstoffen, logistiek, einde levensduur | Energieverbruik, broeikasgasemissies, geproduceerd afval en afval dat naar terugwinning gaat, gerecyclede materialen |
Veel van deze gegevens vallen samen met die van een VSME-rapport. Verzamelt je bedrijf ze al voor banken en klanten, dan hoef je niet bij nul te beginnen: je kunt dezelfde basis voor beide documenten gebruiken, zoals we uitleggen in de gids voor het VSME ESG-rapport.
Hoe je het stap voor stap opstelt
- Lees de doelen in de statuten opnieuw. Het verslag moet daar één voor één op ingaan. Zijn ze vaag, dan is dit het moment om er meetbare toezeggingen van te maken.
- Stel doelstellingen vast met een indicator. Kies per doel een of twee indicatoren, een beginwaarde en een jaarlijks streefcijfer.
- Verzamel gegevens uit documenten. Energierekeningen voor energie, afvalformulieren, personeelsregisters, contracten met leveranciers. Noteer de bron van elk getal.
- Pas de externe standaard toe. Vul de gekozen vragenlijst of het gekozen model in en bewaar het bewijs voor de antwoorden.
- Beschrijf acties en obstakels. Leg uit wat er is gedaan, met welke middelen, en wat de resultaten heeft vertraagd.
- Schrijf de nieuwe doelstellingen. Ze moeten aansluiten bij wat uit de beoordeling naar voren is gekomen.
- Voeg het bij de jaarrekening en publiceer het. Het verslag hoort bij de jaarrekening en moet online op de website van de vennootschap komen.
Voor het milieudeel is het meeste werk vaak het omzetten van energierekeningen en afvalformulieren in indicatoren. Met Envify kun je deze documenten uploaden zoals ze zijn en krijg je verbruik en emissies al berekend, om samen met het bewijs in het verslag op te nemen.
Controles en sancties: wat je riskeert als het bij papier blijft
Lid 384 bepaalt dat een benefit corporation die de doelen van algemeen belang niet nastreeft, onder de regels voor misleidende reclame (wetsbesluit 145/2007) en het Italiaanse consumentenwetboek (wetsbesluit 206/2005) valt. Het toezicht ligt bij de Italiaanse Autoriteit voor mededinging en markt (AGCM).
Concreet kan het jezelf benefit corporation noemen zonder controleerbare resultaten worden behandeld als een oneerlijke handelspraktijk. Voor deze overtredingen voorziet het consumentenwetboek in bestuurlijke boetes van 5.000 euro tot 10 miljoen euro. De AGCM heeft de status van benefit corporation al gezien als een factor die het gebrek aan zorgvuldigheid bij duurzaamheidsclaims verzwaart.
Er is ook een interne kant: volgens lid 381 kunnen bestuurders die het belang van de aandeelhouders niet afwegen tegen het algemeen belang, aansprakelijk worden gesteld voor het niet nakomen van hun plichten. Sinds 27 september 2026 maken de nieuwe Europese regels voor milieuclaims vage beweringen bovendien nog riskanter: daarover lees je in greenwashing, wat er verandert vanaf 27 september.
De voordelen van een goed opgesteld verslag
Het verslag is een verplichting, maar ook het meest concrete instrument om inhoud te geven aan de status van benefit corporation. Een verslag met solide gegevens helpt je om:
- banken en klanten te antwoorden met cijfers die al klaarliggen, zonder elke vragenlijst opnieuw in te vullen;
- je reputatie te verdedigen, omdat elke openbare bewering op een gegeven en een bron rust;
- interne beslissingen te sturen, omdat doelstellingen en indicatoren zichtbaar maken wat werkt;
- helder te communiceren met de mensen die overwegen met je of voor je te werken.
Wil je het verslag een bredere structuur geven, dan kun je je laten inspireren door de inhoudsopgave van een duurzaamheidsverslag, maar behoud wel de drie verplichte onderdelen uit de wet.
Het impactverslag is verplicht voor elke benefit corporation: elk jaar, gevoegd bij de jaarrekening en gepubliceerd op de website. Het moet doelstellingen, acties en obstakels beschrijven, de impact beoordelen met een externe, onafhankelijke standaard op de vier wettelijke gebieden en de nieuwe doelstellingen vastleggen. Een verslag zonder gegevens stelt je bloot aan controles van de AGCM op misleidende reclame.
